ถ้าพูดถึงอาหารปักษ์ใต้แล้วคุณคิดถึงอะไรเป็นอันดับแรกคะ? บางท่านอาจจะบอกว่า ความเผ็ดร้อนและความจัดจ้านของรสอาหาร (เปรี้ยวเป็นเปรี้ยว เผ็ดเป็นเผ็ด เค็มเป็นเค็ม) แต่บางท่านอาจจะบอกว่า นึกถึงสีเหลืองของขมิ้น เพราะกับข้าวอะไร ๆ ของคนใต้นิยมใส่ขมิ้นทั้งนั้น ก็ขนาดจะทอดปลาเขายังใส่ขมิ้นเลย แต่สิ่งที่มักจะนึกถึงเป็นอันดับแรกเมื่อพูดถึงอาหารปักษ์ใต้ ก็คือ “ผักเหนาะ” เพราะไม่ว่าจะไปจังหวัดไหน ๆ ทางภาคใต้ เมื่อสั่งอาหารมารับประทาน แม่ค้าจะยกถาด ผักเหนาะ (ถาดใหญ่) มาเสิร์ฟให้พร้อมกับอาหารเสมอ คนใต้ถือว่า ผักเหนาะ เป็นสิ่งที่ขาดจากสำรับกับข้าวไม่ได้ ต้องมีทุกมื้อ การรับประทาน ผักเหนาะ จึงเรียกได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมการกินของภาคใต้
“ผักเหนาะ” หมายถึง บรรดาสารพัดผักอาจจะเป็นผักสดหรือผักดอง ตามแต่จะหาได้ง่ายในท้องถิ่นนั้น ๆ เช่น สะตอ ลูกเนียง ยอดชะอม ถั่วฝักยาว ถั่วพู แตงกวา มะเขือ ฯลฯ คนใต้นิยมรับประทานผักเหล่านี้เป็นเครื่องเคียงกับกับข้าวจานที่มีรสจัด ๆ เพื่อช่วยบรรเทารสเผ็ดร้อนของอาหาร ทำให้รู้สึกว่าอาหารมีรสกลมกล่อม จึงทานข้าวได้อร่อยขึ้น