สาเหตุของอาการปวดหลังที่พบบ่อยที่สุด คือ สาเหตุจากกล้ามเนื้อ เส้นเอ็น หรือกระดูกบริเวณหลัง รองลงมาคือสาเหตุจากไต นอกจากนี้อาจจะมีสาเหตุจากเส้นประสาทส่วนปลายอักเสบ การติดเชื้อเป็นฝี การอักเสบของอวัยวะในช่องท้องหรือมดลูก เนื้องอก หรือสาเหตุทางจิตใจ
คนที่ไม่ได้ทำงานยกของหนักก็ปวดหลังได้จากท่านั่งทำงานหรือนอนบนที่นอนที่ไม่เหมาะสม โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนที่ไม่ค่อยมีโอกาสบริหารกล้ามเนื้อหลัง เอว และหน้าท้องให้แข็งแรง
คนที่ทำงานยกของเป็นประจำมักปวดหลังจากการยกของหนักเกินไป ทำงานนานเกินไป หรือยกของในท่าที่ไม่ถูกสุขลักษณะ
กระดูกสันหลังคด ทั้งที่เป็นเองแต่กำเนิด หรือเกิดจากการยกหิ้วของหนักมากข้างเดียวเป็นประจำ กระดูกสันหลังเป็นวัณโรค กระดูกสันหลังร้าวหรือหมอนรองกระดูกสันหลังเคลื่อนจากการตกจากที่สูงหรือล้มก้นกระแทกพื้น ก็เป็นเหตุให้ปวดหลังได้ แต่พบน้อยกว่าสาเหตุจากกล้ามเนื้อและเส้นเอ็นดังกล่าวแล้ว
เราจึงควรบริหารกล้ามเนื้อหลังให้แข็งแรงและใช้งานให้ถูกสุขลักษณะ เพื่อป้องกันอาการปวดหลัง
ถ้าปวดหลังเกิดขึ้นแล้วควรให้กล้ามเนื้อได้พัก อาจใช้ยาทา ยารับประทาน และการประคบความร้อนช่วย หากไม่ดีขึ้นในเวลาอันควรอาจต้องไปพบแพทย์เพื่อตรวจวินิจฉัย
สำหรับผู้ที่กังวลเรื่องไต อาการปวดหลังจากไตผิดปกติมักจะมีอาการอย่างใดต่อไปนี้ร่วมด้วย คือ ไข้สูง ปัสสาวะขุ่นหรือแดง (ปัสสาวะสีเหลืองจัดไม่ใช่อาการโรคไต) อาการปวดหลังมักจะเป็นข้างเดียวมากกว่า ที่จะเป็นสองข้างพร้อมกันผู้ที่เป็นโรคไตควรได้รับการตรวจและรักษาโดยแพทย์ อย่าซื้อยารับประทานเอง