ยานั้นมีหลายประเภท และการทำงานของยาแต่ล่ะอย่างนั้นจะมีประสิทธิภาพที่ดีที่สุดเมื่อมี การรับประทานยาที่ถูกวิธี กล่าวโดยทั่วไป การรับประทานยาขณะที่ท้อง (กระเพาะลำไส้) ว่างจะทำให้ยานั้นถูกดูดซึมได้มากที่สุด แต่ยาบางชนิดอาจถูกกำหนดให้รับประทานในเวลาแตกต่างออกไป ด้วยเหตุผลที่จำเป็นอื่นๆ เช่น ยาในกลุ่มเตตร้าซัยคลิน มักรับประทานพร้อม หรือ หลังอาหารทันทีเพื่อลดอาการคลื่นไส้ ซึ่งเป็นอาการข้างเคียงที่พบบ่อย ถ้าคนใดไม่ประสพอาการข้างเคียงนี้จะรับประทานตอนท้องว่างก็จะดูดซึมได้ มากกว่าหรือยากริสสิโอฟูลวิน (ฆ่าเชื้อราประเภทกลาก) ควรจะรับประทานพร้อมกับอาหารไขมัน จะทำให้ดูดซึมได้ดีขึ้น เป็นต้น
การรับประทานยาตามเวลาที่เหมาะสม
- ยาก่อนอาหารให้รับประทานก่อนอาหาร (รวมทั้งนม ขนม ฯลฯ) 30-60 นาที
- ยาพร้อมอาหารหรือหลังอาหารทันทีมักเป็นยาที่ระคายเคืองกระเพาะอาหารมาก เช่น ยาแก้ปวด – ต้านอาการอักเสบกลุ่มแอสไพริน (ถ้าไม่ได้รับประทานอาหาร ควรดื่มน้ำตามยามากๆ)ให้รับประทานอาหารครึ่งหนึ่งแล้วรับประทานยา แล้วจึงรับประทานอาหารต่อจนอิ่มหรือรับประทานอาหารคำสุดท้ายแล้วรับประทานยาทันที
- ยาหลังอาหารมักเป็นยาที่ระคายกระเพาะเช่นกันให้รับประทานหลังอาหาร 15 –30 นาที เพื่อให้ยาถูกดูดซึมได้มากกว่าหลังอาหารทันที
- ยาระหว่างมื้ออาหารให้รับประทานยาก่อนหรือหลังอาหาร 1 – 2 ชั่วโมง
- ยาก่อนนอนรับประทานก่อนเข้านอน 15 – 30 นาที
- ยาตามอาการต่างๆเช่น รับประทาน 2 เม็ด ทุก 4-6 ชั่วโมง เวลาปวดหมายความว่า รับประทานครั้งละ 2 เม็ดเมื่อมีอาการปวด ถ้าต่อมามีอาการปวดอีก แต่ยังไม่ถึง 4 – 6 ชั่วโมง ยังไม่ควรรับประทานยานั้นซ้ำอีก เพราะ อาจเกิดพิษจากยาเกินขนาดได้การลืมรับประทานยาครั้งหนึ่ง ให้รีบรับประทานทันทีที่นึกขึ้นได้ แต่ถ้าใกล้ถึงเวลามื้อต่อไปแล้ว ให้ข้ามมื้อที่ลืมไปเสีย อย่าเพิ่มขนาดยาเป็น 2 เท่า ในมื้อต่อไปเป็นอันขาด